Le samedi 14 septembre, Paris a vibré au rythme des acclamations de 70 000 personnes réunies sur les Champs-Élysées pour célébrer la fin des Jeux olympiques de Paris 2024. Parmi les athlètes les plus attendus, le nageur Léon Marchand et le judoka Teddy Riner étaient les stars de la journée. C’était un hommage vibrant à ces héros qui ont marqué les Jeux par leurs exploits et leur détermination.
Alors que l’euphorie des Jeux paralympiques venait tout juste de s’estomper, les Parisiens et les fans de sport du monde entier se sont rassemblés pour rendre un dernier hommage aux athlètes qui ont fait de ces Jeux un moment inoubliable. “Teddy, Teddy, Teddy…”, scandaient les spectateurs avec une ferveur qui semblait ne jamais vouloir s’arrêter. Teddy Riner, vêtu d’un élégant costume-cravate, arpentait la plus belle avenue du monde sous une ovation qui aurait pu faire trembler l’Arc de Triomphe.
Lors de son passage sur les Champs-Élysées, Teddy Riner a pris le micro pour exprimer sa gratitude. “Je voulais vous dire merci pour ces Jeux olympiques. Merci à vous d’être encore là avec nous, c’est incroyable”, a-t-il lancé, visiblement ému. Ses mots, simples mais chargés de sincérité, ont touché le public en plein cœur. “Vous nous faites remonter sur ce nuage, les Jeux Olympiques à Paris, en France… Merci, merci, merci ! Incroyable !” a-t-il poursuivi, les yeux brillants de l’émotion du moment.
Teddy Riner, à 35 ans, n’a pas caché son envie de continuer l’aventure olympique, exprimant son désir de participer aux JO de Los Angeles 2028. Mais ce jour-là, l’important n’était pas l’avenir, mais bien l’instant présent, ce moment de communion avec le public. “Par contre, je vais retirer la cravate, parce qu’il fait chaud”, a-t-il plaisanté, ramenant une touche de simplicité et d’authenticité à ce moment solennel. Après ce discours, il s’est mêlé à la foule pour signer de nombreux autographes, offrant aux fans une part de ce moment de gloire.
Ce retour en fanfare sur les Champs-Élysées s’inscrit dans la lignée de la reconnaissance que Teddy Riner a reçue tout au long de sa carrière. En 2024, il a été promu au grade de commandeur de l’ordre national du Mérite, une distinction qui vient couronner sa victoire pour la médaille d’or contre le Coréen Kim Min-jong. Déjà fait chevalier en 2013 et officier en 2021 de la Légion d’honneur, cette promotion reflète l’ampleur de ses accomplissements et le respect qu’il inspire.
Le champion de judo a aussi pu compter sur le soutien inconditionnel d’Emmanuel Macron durant ces Jeux. “J’ai senti qu’il était content parce que c’est vrai que tout au long de l’Olympiade, il m’envoyait souvent des messages pour m’encourager à chaque fois que je gagnais des compétitions”, a-t-il confié sur le plateau de Quotidien sur TMC le 3 septembre dernier. “Et vous savez, on aime ou on n’aime pas la politique, mais quand le chef de l’État vous félicite, ça fait plaisir, ça montre aussi qu’on reconnaît votre travail, donc c’est une fierté”, avait-il ajouté.
Ce soutien de la plus haute sphère de l’État n’a fait qu’ajouter à l’émotion de cet accueil triomphal. C’était bien plus qu’un simple événement sportif : c’était un moment de communion nationale, un instant où le sport transcende les frontières et les différences pour rassembler les cœurs autour d’une fierté partagée.
Ce samedi 14 septembre restera gravé dans les mémoires comme le point culminant d’une épopée olympique exceptionnelle. Les Champs-Élysées, habituellement baignés dans le bruit des klaxons et l’agitation de la ville, se sont transformés en une scène de célébration et de reconnaissance. La présence de Teddy Riner, souriant, remerciant, signant des autographes, a rendu ce moment encore plus magique.
L’émotion qui se dégageait de cette célébration était palpable. Les larmes, les rires, les cris de joie résonnaient dans l’air, portés par un vent de fierté et d’admiration. C’était un adieu à ces Jeux, mais aussi un hommage aux athlètes qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes, qui ont porté haut les couleurs de leur pays, et qui, pour quelques semaines, ont fait rêver le monde entier.
